海東歷史悠久,，早在遠古時期,，就已經(jīng)有了極為豐富的文化蘊藏。隨著歷史的變遷和時代的發(fā)展,，海東的文化基因更留存在海東各族人民的血液中,。優(yōu)秀文化基因的代代相傳,，充分彰顯了海東的歷史內(nèi)涵和時代內(nèi)涵……
遠古時期
海東地處華夏民族搖籃——黃河上游及其重要支流湟水之間，是青海省開發(fā)較早,、文化歷史悠久的城市,。這里史稱“河湟間”或“河湟地區(qū)”。據(jù)考古發(fā)掘,，早在新石器石器就有人類居住,。民和縣陽洼坡曾發(fā)掘了與中原地區(qū)相同的仰韶文化遺址，其它地方多處發(fā)現(xiàn)類似馬家窯文化,、齊家文化,、辛店文化和卡約文化的遺址。
秦漢以前,，這里居住著羌人,。據(jù)傳說，遠在帝舜時,，舜“遷三苗于三危,，以變西戎”。相傳三苗部落原住在今湖北,、湖南或河南南陽至陜西商洛一帶地區(qū),。“西羌之本出三苗，姜姓之別也”,，“徙之三危,，河關(guān)西南羌地是也，濱于賜支,，至于河首,，綿地千里”。秦歷公時,，“河湟間少五谷,，多禽獸，以射獵為事”,。說明人們過著以牧業(yè)為主兼有農(nóng)業(yè)的經(jīng)濟生活,。
漢代時期
公元前121年(漢武帝元狩二年),，漢驃騎將軍霍去病出兵擊敗河西匈奴，并進入湟水流域,，在今甘肅省永登縣境設(shè)置令居寨,，以御防羌人入侵。前111年(元鼎六年),，漢武帝派將軍李息,、郎中令徐自為率兵征討河湟羌人，在“湟中”設(shè)置“護羌校尉”,，筑西平亭(今西寧市),，開始經(jīng)略“湟中”。
前61年(宣帝神爵元年),，后將軍趙充國奉命擊敗注水流域的先零羌,，招撫黃河沿岸羌人歸降，罷兵屯田,，在今海東市先后設(shè)置一郡三縣,，即移金城郡治于允吾縣(今民和縣下川口)、安夷(治所在今平安縣),、破羌(治所在今樂都區(qū)),、允吾(治所在今民和縣)等縣，均屬金城郡,，這里被正式納入漢朝的郡縣體系,。安夷縣曾長時期為漢護羌校尉治所。
213年(獻帝十八年),，析金城郡西部置西平郡(治所在今西寧市),，河湟各縣改屬西平郡。
南北朝時期
魏晉南北朝時,，河湟地區(qū)曾被前涼,、前秦、后涼,、南涼,、西秦、北涼等地方割據(jù)政權(quán)相繼統(tǒng)治過,。這一時期,，曹魏曾在中川、官亭一帶設(shè)置白土縣,，晉惠帝在允吾置晉興郡,，北魏廢晉興、左南,、白土,、允吾縣，在龍支城(今古部)設(shè)置金城縣,，西魏改名龍支縣;在化隆,、循化縣境，北魏設(shè)置石城(治所在今群科),、廣威(治所在今甘都)二縣,，屬洮河郡，隸鄯州(治所在今樂都區(qū)),。公元397年至414年,，鮮卑族一支禿發(fā)部發(fā)展壯大起來，逐步占據(jù)了河西和湟水流域,，建立起南涼王國,，其都城曾建在今之樂都區(qū)。
隋唐時期
隋唐時,，今海東市曾盛極一時,，所處地位舉足輕重。樂都先后為西平郡,、部州,、隴右道治所，一度成為隴右乃至西北地區(qū)的政治中心和軍事重地,。
609年(隋大業(yè)五年),，隋煬帝率兵親征吐谷渾，四月渡黃河于臨津關(guān)(今民和官亭),，經(jīng)古鄯到達西平郡,，陳兵講武，五月大獵于拔延山(今拉脊山之馬陰山),，“詔虞部量拔延山南北周二百里并立表記”,。
627年(唐貞觀元年)，劃全國行政區(qū)為十道,，其中隴右道則統(tǒng)轄今甘,、青、新部分地區(qū),。道置隴右節(jié)度使和河西節(jié)度使,，隴右節(jié)度使理部州，都管兵七萬五千人,，馬一萬六百匹,；河西節(jié)度使理涼州，都管兵七萬三千人，馬八千八百匹,。
七世紀(jì),，吐蕃王朝建立。從641年(貞觀十五年)文成公主嫁吐蕃松贊干布到755年(天寶十四年)的一百多年中,，唐與吐蕃的關(guān)系既有“交馬互市”的和平安定時期,，也有兵戎相見，征戰(zhàn)不息的年代,。特別在公元735年至749年,，沖突逐步升級，在廓州積石屯田區(qū)(今循化,、化隆一帶),，雙方反復(fù)進行了極為殘酷的爭奪戰(zhàn)，都付出了重大傷亡,。安史之亂后,，唐軍內(nèi)調(diào)，無暇西顧,，吐蕃乘機東進至甘陜,，河湟地區(qū)被控制近百年。五代十國青海吐蕃不復(fù)統(tǒng)一,，唐末,，一度控制河湟。
宋元時期
宋元時,，今海東市曾先后被角廝羅,、宋、金,、西夏和元朝統(tǒng)治,。宋初、河湟吐蕃之一部膃末人角廝羅興起,，先以宗哥城(今平安縣),、后以邈川城(今樂都區(qū))、再以青唐城(今西寧市)為統(tǒng)治中心,，建立角廝羅政權(quán)并臣屬于宋,，歷時近百年。
1097年,，角廝羅政權(quán)勢力日衰,，宋軍遂進占河湟地區(qū)，改邈川城為湟州,，改廓州為寧塞城,。1104年(崇寧三年)，角廝羅政權(quán)滅亡，宋改鄯州為西寧州,。
1119年(宣和元年),，改湟州為樂州。北宋亡后,，金和西夏占有河湟地區(qū)約一個世紀(jì),。公元1227年春，蒙古成吉思汗進軍洮,、河、西寧州,，河湟地區(qū)納入蒙古汗國,。
1253年，蒙古汗國在河州設(shè)置“吐蕃等處宣慰使司都元帥府”,，管轄甘,、青吐蕃部落。公元1261年,，撤廢樂州,、廓州，改屬西寧州,。1281年(至元十八年),，元設(shè)甘肅行中書省(治甘州，今張掖),，轄西寧州,。
十三世紀(jì)初，自1219年成吉思汗西侵到1258年旭烈兀攻陷巴格達,，隨著每次戰(zhàn)爭的勝利,，蔥嶺以西、黑海以東信仰伊斯蘭教的突厥人,、波斯人和阿拉伯人被大量征服和遷徙到東方來,。撒拉族先民由突厥烏古斯部撒拉爾部落首領(lǐng)嘎勒莽和阿赫莽兄弟帶領(lǐng)從中亞撒馬爾罕(今烏茲別克共和國境內(nèi))遷徙到了今循化縣，嘎勒莽被封為“吐蕃等處宣慰使司積石州元帥府首任世襲達魯花赤”,，后世襲于其子奧馬爾,，后世襲于奧馬爾之子韓寶。
1291年(至元二十八年),，元朝下令“以甘肅曠土賜回回昔賽赤,、哈散等俾耕種之”，回族先民遂進入青海,，一部分在今海東市墾荒種地,，定居下來。
明清時期
明清兩朝，今海東市除循化縣較長時間屬河州管轄外,，其余屬西寧衛(wèi),、府轄地。
1368年(明洪武元年)五月,，元甘肅理問所土官祁貢哥星吉在冀寧大都途中歸附明朝,，被授于副千戶之職，令守碾伯,。
1371年(洪武四年),，元甘肅行省右丞朵爾只失結(jié)和西寧州同知李南哥及一批元朝官吏紛紛歸順明朝，元在青海的統(tǒng)治結(jié)束,。
1373年(洪武六年),，改西寧州為西寧衛(wèi)，下轄6個千戶所,，今海東市有碾伯(樂都),、古鄯(民和)2個千戶所。1644年(崇禎十七年)農(nóng)民起義軍李白成部將賀錦攻克西寧,，捕獲衛(wèi)指揮使祁廷諫和衛(wèi)指揮同知李夭俞等并押送西安,。
1645年(清順治二年)，英親王阿濟格率兵擊敗了李自成軍入西安,，釋放了押在獄中的祁廷諫,、李天俞等人，仍授其原職,，令回西寧招撫各族部眾歸清,，同時清軍孟喬芳部進入青海，今海東市歸屬清朝,。1725年(雍正三年),，改西寧衛(wèi)為西寧府，新置西寧縣,，廢碾伯,、古部千戶所置碾伯縣。今海東市又屬西寧府的西寧縣和碾伯縣管轄,。
1774年(乾隆九年),，在今化隆縣置“巴燕戎格撫蕃廳”，隸西寧府,。
1762年(乾隆二十七年),，移河州同知于循化，改置循化廳,，明清時期,，明在青海確立了土司制度,，遂成為一種正式的地方政治制度，清朝襲之,，一直延續(xù)到1931年(民國二十年)才被完全廢止,。
中華民國
1912年(民國元年)，北洋政府任命馬麒為西寧總兵,，從此馬麟,、馬步芳盤踞青海統(tǒng)治近四十年。次年改循化廳為循化縣,、改巴燕戎格撫蕃廳為化戎縣(后改巴燕縣,、又改為化隆縣)。1929年(民國十八年),，青海正式建省,，改碾伯縣為樂都縣、析置民和縣,，增設(shè)互助縣。
解放后
1949年8月,，中國人民解放軍取得蘭州戰(zhàn)役勝利,，遂進軍青海。9月1日至4日,，先后解放循化,、民和、樂都,、化隆等縣,，5日進入西寧市，至12日又解放互助縣,。
經(jīng)國務(wù)院1978年10月19日批準(zhǔn),，從湟中縣析置平安縣，設(shè)置海東地區(qū),，轄民和,、樂都、湟中,、湟源,、平安縣和互助土族自治縣、化隆回族自治縣,、循化撒拉族自治縣,。1986年民和縣改稱民和回族土族自治縣。1999年12月湟中縣,、湟源縣劃歸西寧市管轄,。
2013年2月8日,，經(jīng)國務(wù)院批準(zhǔn)撤銷海東地區(qū)，設(shè)立地級海東市,，海東市政府由平安縣遷至新成立的樂都區(qū),。
2015年2月16日《國務(wù)院關(guān)于同意青海省調(diào)整海東市部分行政區(qū)劃的批復(fù)》同意撤銷平安縣，設(shè)立海東市平安區(qū),。海東市實現(xiàn)了“一市兩區(qū)四縣”格局,，即海東市，轄樂都區(qū),、平安區(qū),、互助土族自治縣、民和回族土族自治縣,、化隆回族自治縣,、循化撒拉族自治縣。（李永新）